حديقة أوداوالاوي الوطنية: الأرض التي يسير فيها عمالقة سريلانكا بحرّية

بعض الأماكن تُزار وحسب، وبعضها الآخر يعيد بهدوء صياغة الطريقة التي نرى بها العالم الطبيعي. حديقة أوداوالاوي الوطنية تنتمي إلى الفئة الثانية بلا منازع.

تخيّل أول خيط من نور الفجر ينسكب فوق سهول عشبية ذهبية لا نهاية لها. تهبّ نسمة باردة تحمل عبير الأعشاب البرية ورائحة التراب المشبَّع بالندى الليلي. من بعيد، يعلن طاووس عن الفجر بصوته المميّز.

ثم ينكسر الصمت فجأة، ليس بصوت محرّك، ولا ضجيج مدينة، بل بخطى ثابتة إيقاعية لأضخم ثديي القارة الآسيوية.

من وسط ضباب الصباح، يظهر قطيع ببطء. تتقدّم الأنثى قائدة القطيع بثقة رزينة. تسير الصغار بأمان بين الكبار، وتتردّد خراطيمها الغضّة مع كل خطوة. تلهو الفيلة اليافعة في برك مائية ضحلة، ويرعى فيل ضخم بهدوء تحت شجرة عتيقة، لا يعلم أنه منحك للحظة ذكرى ستبقى معك مدى الحياة.

أهلًا بك في حديقة أوداوالاوي الوطنية، مملكة فيلة سريلانكا البرية.

تقع أوداوالاوي على حدود المنطقة الجافة في سريلانكا، وهي أبعد بكثير من محمية حياة برية عادية. تأسّست هذه الأرض الفريدة التي تتجاوز مساحتها 30 ألف هكتار في عام 1972، لحماية النظام البيئي الغني المحيط بخزان أوداوالاوي العظيم.

على عكس الغابات المطيرة الكثيفة التي تخفي الحيوانات غالبًا وسط النباتات الكثيفة، تنبسط في أوداوالاوي سهول مفتوحة واسعة، وغابات متناثرة، وأراضٍ رطبة متلألئة، وموائل نهرية، مما يخلق واحدة من أفضل تجارب مشاهدة الحياة البرية في آسيا كلها.

يبدو الأمر كما لو أن الطبيعة نفسها صممت كل رحلة سفاري بعناية لتصبح مشهدًا لا يُنسى.

إذا كان هناك مكان واحد في هذه الجزيرة تكون فيه مصادفة الفيلة قريبة من الضمان، فهو أوداوالاوي بلا منازع.

يسير أكثر من 600 فيل آسيوي بحرّية في هذه السهول المحمية، ما يجعلها من أعلى كثافات فيلة آسيا البرية في العالم.

لكن الأرقام لا تحكي القصة كاملة أبدًا. لكل فيل شخصيته الخاصة: أمّ حانية تقود صغيرها بصبر، وفيل يافع يرمق سيارة السفاري بفضول براءة، وفحل وحيد ذو وقار بلا أنياب يخطف الأنفاس ممّن يراه.

مشاهدتها ليست مجرد تسلية؛ إنها مشاهدة لأحد أقدم تقاليد الأسرة على وجه الأرض، حيث يتجلّى الحب والحماية والتواصل والبقاء منذ آلاف السنين دون تغيير.

تنتقل نداءاتها المنخفضة تحت السمع عبر الأرض، ويستشعر خرطومها الماء من مسافات بعيدة، وتساعدها ذاكرتها الجماعية في تجاوز الجفاف وتحوّلات الفصول معًا.

قف بهدوء عند مسافة تحفظ الاحترام، وستفهم لماذا أصبحت الفيلة رمزًا للحكمة في كل قارة آسيا.

لا رحلتان متشابهتان أبدًا في أوداوالاوي.

في صباح ما، قد تشهد فيلًا صغيرًا يجرّب حمّام الطين لأول مرة. وفي مساء آخر، قد يحلّق عقاب مخصّل بصمت في الأعلى، بينما يستحمّ تمساح في الشمس على ضفاف الخزان.

وبعدها بلحظات، قد يقطع مجموعة من القرود المشاغبة الصمت بمطاردة صاخبة بين الأغصان العالية، بينما تنقّط طائر وارور أخضر متلألئ صائدًا حشرة في انقضاض سريع مبهر.

لا سيناريو ثابت لهذه الحديقة؛ فالطبيعة تكتب حكاية جديدة تمامًا كل يوم.

لهذا يعود المصوّرون إلى هنا كل عام، ولا يشبع محبّو مشاهدة الطيور، ويعود عشّاق الحياة البرية مرارًا وتكرارًا. أوداوالاوي مفعمة بالحياة، وكل فجر يحكي قصة لم تُروَ من قبل.